因「圖騰」(totem)觀念所派生出來的各種與圖騰相關的理論,在西方學術研究中自有其背景與依據。從比較文化的角度視之,以圖騰理論研究中國神話確實不失為一具有價值之途徑。但是如果將圖騰理論過度引申或加以誤解,則恐怕會有千里之謬。本文由圖騰理論的引進與中國神話研究的緣起入手,以中國古典神話中的感生神話與變形神話作為主要討論範疇,反省圖騰理論與中國神話詮釋之間的關係。本文的主要目的,並非否定圖騰理論的價值,而是從神話詮釋的角度,認為目前以圖騰理論研究中國古典神話,確實缺乏一些合適的條件,尤其是缺乏許多相關的資料來作為佐證,因此在運用圖騰理論的時機與態度上,還需要保留再思考的空間。
